Perkembangan pada anak tidak hanya terjadi pada fisik, tetapi juga emosi. Anak mulai belajar tentang emosi saat mereka berusia 1–5 tahun, salah satu jenis emosi yang dipelajari adalah rasa marah atau kesal. Perasaan marah atau kesal sering terjadi saat anak memasuki usia dua tahun. Pada usia ini, anak mulai belajar berbicara dan menyusun kata atau kalimat, sehingga tantrum dapat terjadi apabila anak merasa kurang dapat mengungkapkan sesuatu (Temper Tantrums, 2018).

Biasanya, anak-anak yang sedang berada dalam mode tantrum menunjukkan emosinya  dengan cara berguling-guling di lantai, menghentakkan kaki, berteriak sambil berkeliling ke seluruh ruangan atau berteriak sampai mereka merasa kesakitan, hingga menahan nafas yang menyebabkan mereka kehilangan kesadaran (Smith, 2012). Pada beberapa kasus yang lebih ekstrem, tantrum pada anak dapat berupa amukan yang terjadi berulang kali serta menghancurkan barang-barang yang ada di dekatnya (Potegal dan Davidson, 2003). Oleh karena itu, penting bagi orang tua untuk mengetahui hal-hal yang dapat menyebabkan tantrum pada anak. Tantrum pada anak dapat disebabkan oleh berbagai hal (Ford, 2011), seperti:

Kesulitan untuk Mengungkapkan atau Melakukan Hal-Hal yang Mereka Inginkan

Perkembangan bahasa pada anak-anak melalui beberapa tahapan seperti cooing, babbling, lalu mulai dapat mengucapkan satu–dua kata, frasa, dan kalimat (Simanjuntak dan Dardjowidjojo dalam Elvina, dkk, 2020). Pada perkembangannya, anak-anak memiliki kemampuan untuk dapat mengerti hal yang orang lain ucapkan kepada mereka, kemampuan ini disebut dengan reseptif. Bahasa reseptif berperan sebagai input atau masukan terhadap kemampuan berbahasa mereka (Simanjuntak dan Dardjowidjojo dalam Elvina, dkk, 2020). Akan tetapi, karena masih belajar, terkadang  anak-anak tidak mengerti maksud orang tuanya. Sehingga, ketika anak tantrum, perkataan orang tua cenderung kurang dimengerti oleh anak.  Selain itu, anak-anak juga kesulitan untuk mengungkapkan  hal yang mereka inginkan (ekspresif) karena keterbatasan kosakata yang mereka miliki, sehingga mereka dapat merasa kesal.  

Anak usia dini biasanya gemar mengeksplorasi hal-hal baru yang belum pernah mereka lakukan (misal, mengambil sesuatu di tempat yang cukup tinggi), tetapi  secara fisik mereka belum mampu melakukannya. Ini juga dapat menimbulkan rasa kesal pada anak.  

Dipaksa untuk Melakukan Hal yang Tidak Mereka Inginkan

Biasanya, hal ini berkaitan dengan kegiatan sehari-hari, seperti saat anak disuruh makan, mandi atau tidur. Orangtua biasanya meminta anak untuk menghabiskan makanannya dengan mengatakan, “ayo, sekali lagi” atau “satu sendok lagi”, sedangkan anak sudah merasa kenyang atau saat mereka sedang asik bermain, orang tua memaksa untuk mandi atau tidur siang, sehingga mereka merasa kegiatan mereka terganggu. Tidak perlu memaksa, orang tua hanya perlu membuat kesepakatan dengan anak, seperti: “Nanti, kalau bebeknya sudah selesai bicara, mandi ya?” 

Kurang Tidur atau Terlalu Lelah

Anak-anak yang memiliki waktu tidur yang kurang atau terlalu lelah cenderung lebih sering tantrum. Hal ini terjadi karena kondisi fisik mereka memengaruhi mood atau emosi mereka pada hari itu.